Prestaciones por desempleo en EE. UU. (Unemployment Insurance, válido en 2026; sujeto a cambios)

El seguro de desempleo (UI) en Estados Unidos es un programa conjunto federal-estatal. El gobierno federal fija el marco general (Federal Unemployment Tax Act, FUTA) y cada estado lo gestiona directamente. Por eso el lugar donde se solicita, la cuantía y la duración varían entre estados. La solicitud se presenta al departamento de trabajo del estado en el que se haya residido y trabajado.

Estructura básica

• Financiación: impuestos que paga el empleador (FUTA federal y SUTA estatal). Por lo general, no se descuenta directamente del salario del trabajador (algunos estados lo hacen).
• Criterio de acceso: ingresos por trabajo y horas suficientes durante un periodo determinado (normalmente el "base period" de 4 a 5 trimestres).
• Las bajas voluntarias y los despidos por mala conducta grave suelen denegarse.
• El motivo más claro de cobro es el despido sin culpa del trabajador (layoff).

Condiciones medias (varían por estado)

| Concepto | Rango habitual | | --- | --- | | Prestación semanal | Alrededor del 50 % del salario previo (con tope estatal) | | Tope semanal | $300 a $1.000 (depende mucho del estado) | | Duración | Normalmente 26 semanas (más corta en algunos estados, más larga en otros como Massachusetts) | | Periodo de espera | Suele ser de 1 semana (waiting week) | | Obligaciones semanales | Reportar búsqueda activa de empleo cada semana, certificar 1–2 veces |

Las ayudas extraordinarias del COVID-19 — PUA (autónomos), PEUC (extensión) y FPUC ($600 adicionales semanales) — están todas finalizadas (válido en 2026).

Procedimiento de solicitud

1. Solicitar en línea en la web del departamento de trabajo del estado de residencia (o último estado de empleo).
2. Aportar SSN, los últimos 18 meses de historial laboral, datos de la empresa (EIN, dirección) y motivo del despido.
3. Recibir la decisión sobre el derecho en 1 a 3 semanas.
4. Realizar la "certification" semanal: declarar la búsqueda de empleo y los ingresos de la semana anterior.
5. En algunos estados se exige una visita o llamada presencial 1 o 2 veces por semana.

Trampas frecuentes

Estatus migratorio y desempleo

• F-1: tras finalizar el OPT, normalmente no hay derecho. Durante el OPT, conseguir un nuevo empleo dentro de los 90 días de gracia es obligatorio.
• H-1B: técnicamente puede solicitarse, pero la propia visa depende del empleo, así que el periodo de gracia tras el despido es de 60 días. En la práctica solo se cobra durante un tramo corto.
• Residentes permanentes/ciudadanos: en igualdad con cualquier otro estadounidense.

"Able and available to work"

El beneficiario debe poder trabajar y estar dispuesto a aceptar un empleo cada semana. Si la visa de trabajo expira y deja de poder trabajar legalmente, se puede perder el derecho.

Renuncias voluntarias denegadas

• Cambiar de empleo o buscar uno mejor no se considera causa válida.
• Sí se admite "good cause" en casos como acoso laboral, problemas de seguridad, traslado para acompañar al cónyuge (solo en algunos estados) o motivos médicos.

Riesgo de cobro fraudulento

• En la certificación semanal hay que indicar con exactitud "trabajé X horas y gané X dólares".
• Detectar fraude implica devolución, multa, pérdida indefinida del derecho e incluso responsabilidad penal.

Tributación

• El subsidio cuenta como ingreso imponible federal. Se puede activar la retención con el Form W-4V; si no, en abril toca pagar al hacer el 1040.
• Algunos estados lo eximen del impuesto estatal.

Relación con la indemnización por despido (severance)

• Cobrar una indemnización en pago único puede retrasar o reducir el subsidio en algunos estados.
• Si se reparte por semanas, durante esos periodos puede denegarse la prestación.
• El tratamiento exacto varía por estado: declárelo con honestidad al solicitar.

Enlaces útiles

• dol.gov/general/topic/unemployment-insurance — Información federal.
• careeronestop.org/LocalHelp/UnemploymentBenefits — Buscador de oficinas estatales.
• Webs de los departamentos de trabajo estatales (edd.ca.gov, dol.ny.gov, twc.texas.gov, etc.).