Maternidad y permisos parentales en EE. UU. (válido en 2026; sujeto a cambios)

Estados Unidos es prácticamente el único país desarrollado sin un permiso por maternidad pagado a nivel federal. La idea coreana de "90 días de baja por maternidad y un año de excedencia con sueldo" no encaja aquí. La estrategia consiste en combinar tres elementos: (1) las 12 semanas sin sueldo de la FMLA federal, (2) los programas pagados (PFML) de algunos estados y (3) las políticas internas de cada empresa.

1) FMLA federal — 12 semanas sin sueldo

• Family and Medical Leave Act (vigente desde 1993).
• Garantiza 12 semanas sin sueldo (parto, adopción, cuidado de familiar gravemente enfermo, propia enfermedad grave, etc.).
• Durante la baja se conserva el seguro médico (la cuota corre por cuenta del empleado).
• Al volver, se reincorpora al mismo puesto o a uno equivalente.

Requisitos

• Empresa de 50 o más empleados (en un radio de 75 millas).
• Llevar 12 meses en la empresa y haber trabajado al menos 1.250 horas en el último año.
• Quienes trabajan a tiempo parcial o llevan poco tiempo a menudo no acceden.

Limitaciones

• Al ser sin sueldo, muchas personas no pueden permitirse las 12 semanas completas.
• En casos de familiares militares se amplía hasta 26 semanas.
• Cuando hay parto prematuro, ingreso en UCI neonatal o complicaciones, las 12 semanas pueden quedarse muy cortas.

2) Permisos pagados estatales (PFML)

Como la federal no remunera, algunos estados han creado los suyos. En 2026, programas vigentes:

| Estado | Duración pagada | Compensación salarial (aproximada) | | --- | --- | --- | | California (CA) | 8 semanas (familiar) + SDI adicional para la madre | Aprox. 70–90 % | | Nueva York (NY) | 12 semanas | Aprox. 67 % | | Nueva Jersey (NJ) | 12 semanas | Aprox. 85 % | | Massachusetts (MA) | 12 (familiar) + 20 (médica propia) | Aprox. 80 % | | Washington (WA) | 12 semanas | Aprox. 90 % | | Colorado (CO) | 12 semanas | Aprox. 90 % | | Connecticut (CT) | 12 semanas | Aprox. 95 % | | Oregón (OR) | 12 semanas | Hasta el 100 % (rentas bajas) | | Rhode Island (RI) | 7 semanas | Parcial | | DC | 12 semanas | Aprox. 90 % |

En el resto de estados solo se aplica la FMLA sin sueldo. (Las políticas cambian con frecuencia: revise siempre la web del estado.)

3) Políticas internas de las empresas

Las grandes corporaciones y las tecnológicas suelen ofrecer permisos pagados más generosos que la FMLA:

• Madres tras el parto: 12 a 20 semanas pagadas, generalmente.
• Otros progenitores (padre o adopción): 6 a 16 semanas pagadas.
• Algunas empresas (Netflix, Meta, Google, etc.) ofrecen 20 semanas o más.

Es un argumento importante en la negociación de contrato.

4) Seguro de discapacidad de corto plazo (Short-Term Disability)

• El parto suele tratarse como discapacidad temporal: 6 semanas en parto vaginal y 8 en cesárea.
• A través de un seguro colectivo de la empresa o uno privado.
• Compensa aproximadamente entre el 60 % y el 70 % del salario, tras 1 o 2 semanas de espera.
• En CA, NY, NJ, RI y HI existe un SDI estatal que se aplica automáticamente.

5) Costes médicos del embarazo y el parto

• Coste del parto: parto vaginal alrededor de $14.000 de media y cesárea unos $26.000 (estimación 2026, antes de aplicar el seguro).
• Con un buen seguro, lo que paga la familia suele situarse entre $2.000 y $8.000 (franquicia + coinsurance).
• Sin seguro, las facturas son devastadoras. Es imprescindible afiliarse al ACA marketplace con antelación.
• Medicaid: cumpliendo el umbral de ingresos, el parto puede ser gratuito (con algunas excepciones a la regla de los 5 años para residentes permanentes).

6) Cuidado infantil — la realidad económica

El coste de las guarderías es elevado (válido en 2026; sujeto a cambios):

• Bebés (0–1 año) a tiempo completo: $1.500–$3.500 mensuales.
• Grandes ciudades (SF, NYC, Boston): $2.500–$4.500.
• Es habitual destinar entre el 20 % y el 25 % de los ingresos del hogar.
• Muchas familias acaban renunciando a un sueldo, contratan una niñera o au pair, o piden ayuda a abuelos.

Beneficios fiscales:

• Dependent Care FSA: hasta $5.000 anuales (declaración conjunta) en una cuenta pre-tax para gastos de cuidado infantil.
• Child and Dependent Care Credit: crédito fiscal sobre un porcentaje del coste según ingresos.

Situaciones habituales para padres coreanos

P1. ¿La pareja H-4 (de un H-1B) puede acceder a permiso por maternidad?

• Si el cónyuge H-4 tiene su propio empleo (con EAD), accede a la FMLA o al PFML de esa empresa.
• Sin EAD no trabaja, así que no aplica.
• El titular H-1B puede usar las 12 semanas de FMLA sin perjuicio del estatus migratorio.

P2. ¿Y si los padres vienen desde Corea para ayudar tras el parto?

• Pueden entrar con visa B-2 o ESTA (VWP).
• La B-2 permite normalmente hasta 6 meses.
• Indicar "ayuda postparto" en el control de inmigración no suele dar problemas, aunque depende del oficial.
• Los gastos médicos corren por su cuenta: contraten siempre seguro de viaje.

P3. Hijo nacido en EE. UU. e inscripción en el registro coreano

• Tras el certificado de nacimiento estadounidense, se inscribe en el consulado coreano.
• Doble nacionalidad automática (la elección se exige hasta los 22 años).
• Para los varones, el servicio militar coreano sigue vigente: si residen fuera puede aplazarse, pero a partir de los 38 años puede haber restricciones para entrar a Corea.

Enlaces útiles

• dol.gov/agencies/whd/fmla — FMLA
• benefits.gov/categories/Maternity%20%26%20Paternity — Beneficios federales relacionados
• Webs estatales de PFML:
  • paidfamilyleave.ny.gov (NY)
  • edd.ca.gov (CA)
  • paidleave.mass.gov (MA)
  • paidfamilyleave.wa.gov (WA)
• healthcare.gov — Seguro durante embarazo y parto