Prestaciones por desempleo en Canadá (Employment Insurance, EI)

La red de protección frente al desempleo en Canadá descansa casi por completo en el EI (Employment Insurance), gestionado directamente por el gobierno federal. A diferencia de Estados Unidos, no hay programas independientes por estado: todas las provincias, incluida Quebec, comparten el mismo sistema EI (con la excepción de los permisos de maternidad y parentales, que en Quebec corresponden al QPIP). El EI no es solo una prestación por desempleo: cubre también permisos por maternidad, parental, cuidado y enfermedad.

Afiliación y cotización al EI

• Afiliación obligatoria: prácticamente automática para quien percibe rentas del trabajo en Canadá. La cotización se reparte entre la persona trabajadora y la empresa (las personas autónomas se inscriben aparte mediante EI Special Benefits).
• Personas autónomas: no acceden a la prestación regular de desempleo, pero pueden inscribirse voluntariamente en las special benefits (maternidad, parental, enfermedad). Una vez dentro, durante un periodo determinado no se puede dar de baja.
• Quebec: los permisos de maternidad y parentales no los gestiona el EI, sino el QPIP (Régime québécois d'assurance parentale), con cotización propia.

Prestación regular por desempleo (EI Regular Benefits)

• Requisitos:
  • Haber perdido el empleo sin culpa propia (despido, fin de contrato, expediente de regulación, etc.).
  • Tener entre 420 y 700 horas aseguradas de trabajo en las últimas 52 semanas (o desde la última solicitud), según la tasa de desempleo de la zona.
  • Estar en disposición y con capacidad de trabajar y buscar empleo activamente.
• Importe: aproximadamente el 55 % del salario medio de las best weeks recientes, con un tope semanal que se actualiza cada año.
• Duración: entre 14 y 45 semanas, en función de la tasa de desempleo regional y de las horas cotizadas.
• Semana de espera (waiting period): la primera semana no se cobra; el pago empieza después.

Prestaciones especiales (Special Benefits)

Además de la prestación regular, el EI incluye los siguientes permisos:

• Maternity benefits — Para la madre, hasta 15 semanas.
• Parental benefits — Modalidad estándar de unas 35 semanas (55 %) o ampliada de unas 61 semanas (33 %), a elegir.
• Sickness benefits — Por enfermedad o lesión propia, hasta 26 semanas.
• Compassionate care / Family caregiver — Para cuidar de un familiar gravemente enfermo.
• Para los detalles de maternidad y parental, consulte el documento parental correspondiente.

Solicitud y obligaciones de búsqueda

• La solicitud se hace en línea en My Service Canada Account en cuanto la empresa emite el Record of Employment (ROE).
• Cada dos semanas hay que enviar el bi-weekly report declarando la actividad de búsqueda y los ingresos del periodo.
• En despidos improcedentes o ceses voluntarios con causa (just cause) puede reconocerse el derecho, pero las renuncias voluntarias sin más casi siempre se rechazan.
• Es posible trabajar parcialmente mientras se cobra la prestación: las normas Working While on Claim permiten compaginar parte del salario con la prestación tras un descuento.

Perspectiva de personas inmigrantes

• Las personas con work permit también cotizan al EI y, en principio, tienen derecho a la prestación, pero solo mientras conserven la autorización para trabajar. Si el work permit caduca, el cobro puede interrumpirse aunque se siga sin empleo.
• PR y ciudadanía: mismas reglas que cualquier persona trabajadora.
• Si se sale de Canadá hacia el país de origen, el cobro del EI normalmente se interrumpe, salvo casos puntuales de búsqueda de empleo en el extranjero reconocidos.

Referencias oficiales: Canada.ca: Employment Insurance, QPIP