Arbeitslosengeld in den USA — Unemployment Insurance (Stand 2026)

Die US-Arbeitslosenversicherung (UI) ist gemeinsam von Bund und Bundesstaaten organisiert. Der Bund gibt mit dem Federal Unemployment Tax Act (FUTA) den Rahmen vor, die Bundesstaaten setzen ihn um. Antragstellung, Höhe und Bezugsdauer unterscheiden sich daher erheblich. Anträge werden beim "Department of Labor" des Bundesstaats gestellt, in dem man gewohnt und gearbeitet hat.

Grundstruktur

• Finanzierung: vor allem vom Arbeitgeber gezahlte Steuern (Bundes-FUTA plus die jeweilige State-SUTA). Vom Lohn der Arbeitnehmer wird in den meisten Bundesstaaten nichts abgezogen.
• Anspruchsgrundlage: ausreichende Erwerbsarbeit und Stundenzahl in einer "base period" (meist vier bis fünf Quartale vor der Arbeitslosigkeit).
• Eigene Kündigung oder fristlose Entlassung wegen schwerer Verfehlung führen meist zur Ablehnung.
• Layoff ohne eigenes Verschulden ist der klarste Anspruchsfall.

Typische Eckdaten (je nach Bundesstaat unterschiedlich)

| Posten | Übliche Bandbreite | | --- | --- | | Wochenleistung | etwa 50 % des bisherigen Lohns (mit landesspezifischer Obergrenze) | | Höchstbetrag pro Bundesstaat | rund 300 bis 1.000 US-Dollar pro Woche | | Bezugsdauer | meist 26 Wochen (mancherorts kürzer, in einigen Staaten wie Massachusetts länger) | | Karenzwoche | in der Regel eine Woche | | Wöchentliche Pflichten | aktive Arbeitssuche dokumentieren, ein- bis zweimal pro Woche Bestätigung einreichen |

Die zur Pandemiezeit eingeführten Programme PUA (für Selbstständige), PEUC (Verlängerung) und FPUC (zusätzliche 600 US-Dollar pro Woche) sind alle ausgelaufen (Stand 2026).

Antragsverfahren

1. Online-Antrag auf der Website des Department of Labor des zuständigen Bundesstaats.
2. Eingabe von SSN, Beschäftigungsverlauf der letzten 18 Monate, Firmendaten (EIN, Anschrift) und Kündigungsgrund.
3. Nach ein bis drei Wochen Bescheid über die Berechtigung.
4. Wöchentliche Bestätigung mit Angaben zur Arbeitssuche und zu Einkommen.
5. In manchen Bundesstaaten zusätzlich verpflichtende Telefon- oder Vor-Ort-Termine.

Häufige Stolpersteine für Zugewanderte

Visumstatus und Arbeitslosengeld

• F-1: Nach Ablauf des OPT in der Regel kein Anspruch. Während des OPT muss innerhalb der 90-tägigen Grace Period eine neue Beschäftigung gefunden werden.
• H-1B: theoretisch antragsberechtigt, aber das Visum hängt am Arbeitsplatz: Nach 60 Tagen ohne Beschäftigung erlischt der Status. Selbst bei Anspruch ist die Bezugsdauer faktisch kurz.
• Green-Card-Inhaber und Staatsbürger: gleiche Rechte wie alle anderen.

"able and available to work"

Bezugsberechtigte müssen wöchentlich bestätigen, dass sie arbeitsfähig und arbeitsbereit sind. Wer durch Ablauf eines Arbeitsvisums nicht mehr legal arbeiten darf, kann den Anspruch verlieren.

Eigene Kündigung wird abgelehnt

• Reine Jobwechsel oder die Suche nach besserem Verdienst werden nicht akzeptiert.
• "Good cause"-Anerkennung gibt es z. B. bei Mobbing, Sicherheitsproblemen, Umzug wegen des Ehepartners (in einigen Bundesstaaten) oder medizinischen Gründen.

Risiken bei Falschangaben

• Bei der wöchentlichen Bestätigung müssen Arbeit und Einkommen exakt angegeben werden.
• Bei Aufdeckung eines Missbrauchs drohen Rückforderung, Strafzahlungen, dauerhafter Leistungsausschluss und gegebenenfalls strafrechtliche Konsequenzen.

Steuerliche Behandlung

• Arbeitslosengeld zählt zum steuerpflichtigen Einkommen auf Bundesebene. Mit dem Vordruck W-4V kann eine Quellensteuer einbehalten werden — andernfalls ist im Folgejahr eine Nachzahlung mit der Form 1040 fällig.
• Einige Bundesstaaten erheben darauf keine Landessteuer.

Verhältnis zu Severance (Abfindung)

• Wird die Abfindung als Einmalbetrag ausgezahlt, kann sie in einigen Staaten den Beginn der Leistung verzögern oder die Höhe mindern.
• Wird sie wochenweise ausgezahlt, kann der Anspruch in dieser Zeit ruhen.
• Die genaue Behandlung ist bundesstaatsspezifisch — bei der Antragstellung auf jeden Fall offen angeben.

Externe Links

• dol.gov/general/topic/unemployment-insurance — Bundesüberblick
• careeronestop.org/LocalHelp/UnemploymentBenefits — Suche nach Antragsstellen je Bundesstaat
• die jeweiligen Department-of-Labor-Webseiten der Bundesstaaten (etwa edd.ca.gov, dol.ny.gov, twc.texas.gov)