Überblick über das US-Sozialsystem (Stand 2026)

Das amerikanische Sozial- und Sicherungssystem ist deutlich anders aufgebaut als das deutsche oder koreanische. Die Verantwortung verteilt sich auf drei Ebenen — Bund (federal), Bundesstaaten (state) und Arbeitgeber, wobei wichtige Leistungen häufig über den Arbeitgeber laufen. Gesundheit, Rente, Arbeitslosigkeit und Elternzeit werden jeweils von unterschiedlichen Stellen verwaltet, und selbst innerhalb desselben Programms variieren Anspruch und Höhe stark zwischen den einzelnen Bundesstaaten.

Das große Bild: Wer trägt was

• Bund (Federal): Social Security (Altersrente), Medicare (Krankenversicherung ab 65), Medicaid (Krankenversicherung für Geringverdiener; gemeinsam mit den Staaten), SNAP (Lebensmittelhilfen), Section 8 (Wohngeld-Voucher), Steuergutschriften (CTC, EITC).
• Bundesstaaten (State): Arbeitslosenversicherung, Ausführung von Medicaid, K-12-Schulen, Studiengebühren staatlicher Hochschulen, in einigen Staaten bezahlte Familien- und Krankheitszeiten (PFML).
• Arbeitgeber (Employer): Krankenversicherung (für rund die Hälfte der Bevölkerung), 401(k) zur Altersvorsorge, Gruppenlebensversicherung, in einzelnen Unternehmen bezahlte Mutter-/Elternzeit.
• Privat (Individual): IRA, HSA, private Krankenversicherung über den ACA-Marketplace, Studienkredite an privaten Hochschulen.

Wegen dieser mehrschichtigen Struktur verliert man bei Verlust des Arbeitsplatzes häufig zugleich die Krankenversicherung (eine Verlängerung über COBRA ist möglich, aber teuer).

Aufenthaltsstatus und Ansprüche (aus deutscher Sicht)

| Status | Wesentliche Rechte | Wesentliche Einschränkungen | | --- | --- | --- | | F-1-Studierende | On-Campus-Arbeit, OPT/CPT | Medicaid, SNAP, Section 8 meist ausgeschlossen; Pflichtmitgliedschaft in der Schulkrankenversicherung | | H-1B/L-1 und vergleichbare Arbeitsvisa | Krankenversicherung über den Arbeitgeber, 401(k), Sozialversicherungsbeiträge | Arbeitslosengeld theoretisch möglich, aber Visum endet 60 Tage nach Jobverlust; Medicaid eingeschränkt | | Green-Card-Inhaber | Zugang zu den meisten Bundesleistungen (oft erst nach fünfjähriger Wartefrist) | In manchen Bundesstaaten entfällt die Wartefrist; bestimmte Einschränkungen gegenüber Staatsbürgern | | Staatsbürger | voller Zugang zu allen Sozialleistungen, jedoch Steuerpflicht auf das Welteinkommen | Doppelte Staatsbürgerschaft je nach Heimatland zusätzlich zu klären |

Kernpunkte für Personen mit Bezug zu Korea

• Sozialversicherungsabkommen USA-Korea (Totalization Agreement): Versicherungszeiten in beiden Ländern können zusammengerechnet werden, um die Voraussetzungen für die Social-Security-Rente (40 Credits, etwa zehn Jahre) zu erfüllen. Entsandte Beschäftigte sind von der doppelten Beitragspflicht befreit.
• Doppelbesteuerungsabkommen USA-Korea: regelt unter anderem den Abzug bereits in Korea gezahlter Steuern als Foreign Tax Credit. US-Staatsbürger und Green-Card-Inhaber müssen auch bei Wohnsitz in Korea jährlich US-Steuererklärungen abgeben.
• Die koreanische Krankenversicherung ruht in der Regel während des US-Aufenthalts (eine freiwillige Fortsetzung ist möglich); Kurzzeitbesucher aus Korea benötigen separat eine Reisekrankenversicherung.

Häufig missverstandene Punkte

• "Kostenlose medizinische Versorgung" gibt es nicht. Auch über 65-Jährige zahlen Medicare-Beiträge für Part B und Part D.
• Eine Notaufnahme darf gemäß EMTALA nicht abweisen, aber die Rechnung kommt trotzdem — Beträge zwischen 5.000 und 50.000 US-Dollar sind keine Seltenheit.
• Arbeitslosengeld kann je nach Kündigungsgrund versagt werden; bei einem an das Arbeitsverhältnis gekoppelten Visum ist es praktisch kaum erreichbar.
• Auf Bundesebene gibt es keine bezahlte Mutterschutzzeit; FMLA gewährt nur zwölf Wochen unbezahlten Urlaub.

Wichtige Bundesbehörden und Webseiten

• ssa.gov — Social Security (Alters-, Erwerbsminderungs- und Hinterbliebenenrente)
• healthcare.gov — Krankenversicherung über den ACA-Marketplace
• medicaid.gov / medicare.gov — Versorgung für Geringverdiener und Senioren
• irs.gov — Steuern, FBAR/FATCA
• hud.gov — Wohnen, Section 8
• dol.gov — Arbeit, FMLA, Arbeitslosigkeit
• studentaid.gov — FAFSA, Studienförderung

Detailfragen werden in den Modulen health/pension/unemployment/family/tax/housing/education/parental.md behandelt.