시험 합격부터 N-400 결정까지
미국에서는 시민 상식(civics) 시험과 영어 시험이 별도의 시험이 아닙니다. 두 시험은 Form N-400 귀화 인터뷰의 일부이므로, 이 시점에는 이미 신청서를 제출하고 수수료(종이 신청 $760, 온라인 신청 $710, 감면 수수료 $380; 2026년 기준, 변경 가능)를 낸 상태입니다. 인터뷰가 끝나면 심사관이 Form N-652(Notice of Examination Results, 심사 결과 통지서)를 줍니다. 영어 또는 시민 상식 시험에서 떨어졌다면 60~90일 후에 해당 부분만 다시 시험을 봅니다. USCIS가 추가 서류를 요구하면 결정이 미뤄집니다. 두 번째에도 떨어지면 신청이 거절됩니다.
합격했다고 바로 시민이 되는 것은 아닙니다. USCIS는 계속해서 자격 요건과 신원 배경을 심사합니다. N-400이 승인되면 USCIS가 선서식 일정을 잡아 주며, 별도로 신청할 필요는 없습니다.
결정과 선서식
- 일부 사무소는 인터뷰 후 당일 선서식을 엽니다. 그렇지 않으면 USCIS가 날짜와 장소가 적힌 Form N-445(Notice of Naturalization Oath Ceremony, 귀화 선서식 통지서)를 우편으로 보냅니다. 걸리는 기간은 사무소마다 다르니 USCIS 처리 기간을 확인하세요.
- 선서는 연방 법원(사법 선서식) 또는 USCIS(행정 선서식)에서 합니다.
- 도착하기 전에 N-445에 있는 질문지에 답하고, 현장에서 체크인한 뒤 영주권 카드(green card)를 반납합니다.
- Oath of Allegiance(충성 서약)를 해야 비로소 시민이 됩니다. 그 후 Certificate of Naturalization(귀화 증명서)을 받으며, 자리를 떠나기 전에 잘못된 내용이 없는지 확인하세요.
- 참석할 수 없다면 새 날짜를 요청하는 편지와 함께 N-445를 돌려보내세요. 선서식에 두 번 이상 불참하면 신청이 거절될 수 있습니다.
2025년 12월부터 이어진 39개 여행 금지 국가 국적자의 신청에 대한 USCIS 보류 조치는 2026년 8월 24일 연방 법원에 의해 중단되었습니다. 최신 내용은 USCIS 뉴스에서 확인하세요.
신분증과 여권
- 여권: 여권 접수처(acceptance facility; 많은 우체국, 도서관, 카운티 서기 사무소)에서 Form DS-11로 직접 신청합니다. 수수료: 성인 여권(passport book) $130에 접수 수수료 $35가 추가됩니다(2026년 기준, 변경 가능). 일반 처리는 약 4–6주, 급행 서비스(+$60)는 약 2–3주가 걸리며 우편 배송 기간은 별도입니다. 증명서 원본을 함께 보내야 하며, 원본은 따로 반송됩니다.
- Social Security(사회보장): 일반적으로 선서식 후 최소 10일이 지난 뒤, SSA 사무소를 방문하거나 우편으로 Form SS-5를 제출해 기록에 시민권을 반영합니다.
- 국가 신분증은 없습니다. 주(state) 운전면허증이나 신분증은 그대로 유효하며, 다음 갱신 때 주에서 요구하면 시민권 증빙을 제시하세요.
기존 국적
선서문에 국적 포기 조항이 들어 있지만, 미국 법은 하나의 국적만 선택하도록 요구하지 않습니다. 기존 국적 유지 여부는 본국 법이 결정합니다. 다른 나라에 귀화하면 자동으로 국적을 박탈하는 나라도 있고, 허가나 신고를 요구하는 나라도 있습니다. 선서식 전에 본국 당국이나 영사관에 확인하세요.
세금과 사회보장
영주권자일 때부터 이미 전 세계 소득에 대해 미국 세금을 내고 있었습니다. 시민이 되면 해외로 이주하더라도 미국 세금 신고(Form 1040)를 계속 해야 하며, 기준 금액을 넘으면 FBAR와 Form 8938도 제출해야 합니다. 나중에 시민권을 포기하면 국외 이주세(exit tax, Form 8854)가 부과될 수 있습니다.
Social Security 크레딧은 그대로 유지되지만, 이제는 일반적으로 어디에 살든 연금을 받을 수 있고, Medicaid, SNAP 등 비슷한 제도에 적용되던 5년 대기 기간도 더 이상 적용되지 않습니다.
투표 및 기타 권리
- 연방·주·지방 선거에서 투표할 수 있지만, 먼저 유권자 등록을 해야 합니다. 선서식에서 유권자 등록 양식을 받을 수도 있으며, 그렇지 않으면 vote.gov를 이용하세요. 선서 전에는 절대 유권자 등록이나 투표를 하지 마세요.
- 배심원(jury duty)으로 소환될 수 있으며, 일반적으로 시민에게만 열려 있는 대부분의 연방 공무원 직위에 지원할 수 있습니다.
- 부모, 형제자매(본인이 21세 이상인 경우), 기혼 자녀를 초청할 수 있습니다. 배우자와 21세 미만 미혼 자녀는 비자를 바로 받을 수 있습니다.
자녀에게 미치는 영향
자녀가 다음 조건을 모두 동시에 충족하면 Child Citizenship Act(아동 시민권법, INA 320)에 따라 자동으로 시민권을 얻습니다: 자녀가 18세 미만이고, 영주권자이며, 시민인 부모의 법적·물리적 양육 아래 미국에 거주하는 경우입니다. 증빙은 미국 여권이나 Certificate of Citizenship(시민권 증명서, Form N-600, 종이 신청 $1,385, 온라인 신청 $1,335; 2026년 기준)으로 할 수 있습니다.
미국에서 태어난 자녀는 출생과 동시에 시민입니다. 귀화 후 해외에서 태어난 자녀는 미국 대사관에 Consular Report of Birth Abroad(해외 출생 영사 보고서)를 신청하세요. 부모 중 한 명만 시민인 경우, 보통 그 부모가 자녀 출생 전에 미국에 5년 이상 실제로 거주했어야 하며, 그중 2년은 14세 이후여야 합니다.
자주 묻는 질문
Certificate of Naturalization을 잃어버리면 어떻게 하나요? Form N-565(종이 신청 $555, 온라인 신청 $505; 2026년 기준)를 제출하세요. 시간이 걸리므로 원본은 안전하게 보관하고 사본을 사용하세요.
자녀도 선서식에 참석해야 하나요? 아니요. Child Citizenship Act 조건을 충족하는 자녀는 선서 없이 자동으로 시민이 됩니다.
미국 시민권을 잃을 수도 있나요? 자발적인 국적 포기나 귀화 과정에서의 사기로 인한 취소 등 제한된 경우에만 해당됩니다.
해외에 살아도 미국 세금을 내야 하나요? 네. 매년 신고해야 합니다. 외국 납부 세액 공제(foreign tax credit)와 해외 근로소득 공제(foreign earned income exclusion)로 실제 납부액이 줄어드는 경우가 많습니다.