Bienestar social en el Reino Unido — Panorama

El sistema de bienestar británico combina dos modelos. Las cotizaciones a la National Insurance (NI) (seguro nacional), que se descuentan del salario, generan derecho a la State Pension (pensión estatal), la New Style Jobseeker's Allowance (prestación por desempleo), la New Style ESA (prestación por incapacidad laboral) y la Maternity Allowance (prestación por maternidad). Todo lo demás se paga con impuestos generales: el National Health Service (NHS), gratuito en el momento de uso para la mayoría de la atención, y las ayudas sujetas a comprobación de recursos como el Universal Credit (crédito universal), el Child Benefit (prestación por hijo) y la ayuda para el alquiler. Para los recién llegados, dos cosas importan más que la nacionalidad: su situación migratoria y en qué parte del Reino Unido vive.

Puntos clave para inmigrantes:

• Descentralización (Devolution): Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte gestionan cada una su propio NHS, sus escuelas y su financiación de estudios, por lo que el copago de recetas, las ofertas de cuidado infantil y las tasas universitarias varían según la nación.
• Sin acceso a fondos públicos (No recourse to public funds, NRPF): la mayoría de los visados de trabajo, estudio y familia llevan esta condición. Impide cobrar prestaciones sujetas a comprobación de recursos como el Universal Credit, el Housing Benefit (ayuda a la vivienda), el Child Benefit y la vivienda social, pero no las prestaciones contributivas ni los pagos legales de su empleador. El permiso de residencia indefinida (Indefinite leave to remain, ILR) y la ciudadanía la eliminan.
• Immigration Health Surcharge (IHS, recargo sanitario de inmigración): la mayoría de los solicitantes de un visado de más de 6 meses lo pagan por adelantado y pueden usar el NHS desde el día en que empieza el visado.
• Primeros registros: solicite un National Insurance number (número del seguro nacional) si no lo tiene, inscríbase con un GP (médico de cabecera), configure su cuenta UKVI (eVisa) para acreditar su situación y regístrese para la Council Tax (impuesto municipal) en su ayuntamiento (local council).

Las áreas de un vistazo

• Salud — NHS gratuito en el momento de uso; inscripción con un GP; las recetas cuestan 9,90 £ por medicamento en Inglaterra (2026) y son gratuitas en Escocia; IHS para titulares de visado.
• Pensiones — nueva State Pension de 241,30 £ a la semana con 35 años cotizados (2026–27), al menos 10 años para cobrar alguna pensión; la edad de jubilación sube de 66 a 67 entre 2026 y 2028; afiliación automática a la pensión de empresa (auto-enrolment).
• Desempleo — New Style JSA (contributiva, hasta 182 días) y Universal Credit sujeto a comprobación de recursos.
• Familia — Child Benefit de 27,05 £ a la semana por el hijo mayor y 17,90 £ por cada uno de los demás (2026–27), complemento por hijos del Universal Credit, horas gratuitas de cuidado infantil y Tax-Free Childcare (cuidado infantil libre de impuestos).
• Impuestos — año fiscal del 6 de abril al 5 de abril; Personal Allowance (mínimo exento) de 12.570 £, tipos del 20/40/45 % (Escocia tiene sus propios tramos); PAYE o Self Assessment (autoliquidación); Statutory Residence Test.
• Vivienda — alquiler privado reformado en Inglaterra desde el 1 de mayo de 2026; protección de la fianza; gastos de vivienda en el Universal Credit; viviendas de ayuntamientos y asociaciones de vivienda (housing associations); Stamp Duty Land Tax (impuesto sobre la compra) al comprar.
• Educación — enseñanza pública gratuita de los 5 a los 16 años, educación o formación hasta los 18 en Inglaterra; matrícula universitaria de hasta 9.790 £ al año en Inglaterra (2026–27) con préstamos vinculados a los ingresos.
• Permisos parentales — 52 semanas de permiso de maternidad con hasta 39 semanas de Statutory Maternity Pay (prestación legal por maternidad); 1 o 2 semanas de permiso de paternidad; Shared Parental Leave (permiso parental compartido); 18 semanas de permiso parental no retribuido por hijo.

Aspectos importantes

• El año fiscal y de prestaciones empieza el 6 de abril; la mayoría de las cuantías cambian cada abril. Las cifras de esta guía son de 2026–27 salvo que se indique otra cosa.
• Antes de solicitar cualquier prestación, compruebe si su visado o eVisa tiene la condición NRPF.
• Fuera de Inglaterra las normas suelen ser distintas. Use la página de GOV.UK de su nación o los sitios web de los gobiernos de Escocia, Gales o Irlanda del Norte.

Información oficial: GOV.UK: Benefits, GOV.UK: Public funds, GOV.UK: Apply for a National Insurance number, NHS

Sanidad en el Reino Unido (NHS)

El National Health Service (NHS), fundado en 1948, se financia con impuestos generales y funciona por separado en Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte. No hay primas de seguro: las citas con el GP, A&E (urgencias), el tratamiento hospitalario y las operaciones son gratuitos en el momento de uso para quienes tienen derecho a la atención del NHS. Algunos servicios, como las recetas en Inglaterra, el dentista y las revisiones de la vista, tienen tarifas fijas.

Cómo funciona el sistema

• Inscríbase primero con un GP (General Practitioner, médico de cabecera). En Inglaterra cualquier persona puede inscribirse gratis en un centro de GP (surgery); la mayoría acepta la inscripción en línea y no necesita documento de identidad, justificante de domicilio ni prueba de su situación migratoria para inscribirse. Las consultas con el GP y la enfermería son gratuitas para todos.
• Los especialistas requieren derivación (referral) del GP. No puede pedir cita directamente con un especialista del hospital, salvo en urgencias.
• Urgencias: llame al 999 o acuda a A&E. El tratamiento en A&E es gratuito para todos. Para consultas urgentes que no son emergencias, llame al 111.

Qué se paga (Inglaterra, 2026)

• Recetas: 9,90 £ por medicamento. Un certificado de prepago de recetas (prescription prepayment certificate) de 12 meses cuesta 114,50 £. Las recetas son gratuitas para menores de 16 años, personas de 16 a 18 años en educación a tiempo completo, personas de 60 años o más, personas que reciben ciertas prestaciones como el Universal Credit por debajo de un límite de ingresos, y mujeres embarazadas o que han dado a luz en los últimos 12 meses (con un maternity exemption certificate, certificado de exención por maternidad). En Escocia las recetas son gratuitas.
• Dentista del NHS: tarifas fijas por bandas: Band 1 (revisión) 27,90 £, Band 2 (empastes, extracciones) 76,60 £, Band 3 (coronas, dentaduras) 332,10 £. En algunas zonas es difícil encontrar un dentista que acepte nuevos pacientes del NHS.
• Revisiones de la vista y gafas: las paga la mayoría de los adultos; son gratuitas o con descuento para algunos grupos, como los niños.

Inmigrantes y el NHS

• Immigration Health Surcharge (IHS, recargo sanitario de inmigración): la mayoría de quienes solicitan un visado de más de 6 meses lo pagan con la solicitud: 1.035 £ al año, o 776 £ al año para estudiantes, sus familiares a cargo, visados Youth Mobility y solicitantes menores de 18 años (2026). Después puede usar el NHS desde la fecha de inicio de su visado, en términos generales igual que un residente permanente; algunos cargos, como las recetas en Inglaterra, se siguen aplicando.
• No se paga IHS por los visados de visitante ni por las solicitudes de residencia indefinida (ILR).
• La «residencia habitual» (ordinary residence) determina el derecho a la atención hospitalaria gratuita en Inglaterra. Los nacionales de fuera del EEE sujetos a control migratorio necesitan el ILR para ser residentes habituales; los titulares de visado están cubiertos mediante el IHS. A los visitantes se les puede cobrar el tratamiento hospitalario más allá de A&E, así que contrate un seguro de viaje.
• Los ciudadanos de la UE, el EEE y Suiza que se trasladaron al Reino Unido a partir del 1 de enero de 2021 por más de 6 meses también pagan el IHS; los visitantes de corta duración pueden estar cubiertos por una EHIC o GHIC.

Errores frecuentes de los recién llegados

• Esperar a estar enfermo para inscribirse con un GP. Inscríbase en cuanto tenga una dirección.
• Suponer que el IHS lo cubre todo: en Inglaterra se siguen pagando las recetas, el dentista y la óptica.
• No traer el historial médico. Un resumen traducido de diagnósticos y medicamentos ayuda a su nuevo GP.
• Esperar tiempos de espera cortos. Las terapias psicológicas (talking therapies) y las operaciones programadas pueden tener largas listas de espera; un seguro privado complementa el NHS, pero no lo sustituye.

Información oficial: NHS: Register with a GP, NHS: Prescription charges, NHSBSA: Free prescriptions, GOV.UK: Immigration Health Surcharge, GOV.UK: NHS entitlements for migrants

Sistema de pensiones del Reino Unido

Los ingresos de jubilación en el Reino Unido se apoyan en tres pilares: la State Pension (pensión estatal), que paga el Department for Work and Pensions (Ministerio de Trabajo y Pensiones) según su historial de National Insurance (NI); una workplace pension (pensión de empresa) que los empleadores deben ofrecer mediante la afiliación automática (automatic enrolment); y las personal pensions (pensiones privadas) que usted contrata por su cuenta. La State Pension es una cuantía fija, así que la mayoría de las personas necesitan los otros dos pilares para mantener sus ingresos.

State Pension

• Años computables (qualifying years): necesita al menos 10 años computables en su historial de NI para recibir algo de la nueva State Pension y, normalmente, 35 años para la cuantía completa. Un año cuenta si pagó NI por trabajar, recibió créditos de NI (por ejemplo, mientras cobraba el Child Benefit por un hijo menor de 12 años o ciertas prestaciones) o pagó cotizaciones voluntarias.
• Cuantía: la nueva State Pension completa es de 241,30 £ a la semana (2026–27). Sube cada abril según el «triple lock» (triple garantía), es decir, el mayor entre el crecimiento medio de los salarios, la inflación del IPC (CPI) o el 2,5 %.
• La edad de jubilación (State Pension age) es de 66 años y sube gradualmente a 67 para los nacidos a partir del 6 de abril de 1960; todos los nacidos el 6 de marzo de 1961 o después la alcanzan a los 67 (a partir de 2028). En julio de 2025 empezó una tercera revisión de esta edad.
• Tiene que solicitarla; no se paga automáticamente. Si la aplaza al menos 9 semanas, aumenta.
• Lagunas: consulte en línea su historial de NI y su previsión de pensión (State Pension forecast). Las cotizaciones voluntarias de Class 3 cuestan 18,40 £ a la semana (2026–27). Desde el 6 de abril de 2026 ya no se pueden pagar cotizaciones voluntarias de Class 2 por periodos en el extranjero, y la Class 3 por periodos en el extranjero exige 10 años de residencia previa en el Reino Unido o 10 años de cotizaciones computables.

Pensiones de empresa y privadas

• Afiliación automática: su empleador debe afiliarle si es un trabajador de entre 22 años y la edad de jubilación, gana al menos 10.000 £ al año y trabaja normalmente en el Reino Unido.
• Cotizaciones mínimas: el 8 % de los ingresos computables (entre 6.240 £ y 50.270 £ al año): al menos un 3 % del empleador y el resto de usted, incluida la desgravación fiscal. Puede darse de baja (opt out), pero entonces pierde la aportación del empleador.
• Las pensiones privadas (incluidos los SIPP) también tienen desgravación fiscal.

Convenios con otros países y vivir en el extranjero

• Si tiene menos de 10 años computables en el Reino Unido, las cotizaciones pagadas en el EEE o Suiza, o en un país con un convenio de seguridad social con el Reino Unido que cubra prestaciones (como Estados Unidos, Canadá, Israel, Turquía, Filipinas o las repúblicas de la antigua Yugoslavia), pueden ayudarle a cumplir el requisito. Después, cada país paga una pensión por sus propios periodos.
• Algunos convenios cubren solo las cotizaciones (Double Contribution Conventions, convenios para evitar la doble cotización): Chile, India, Japón y Corea del Sur. Evitan que los trabajadores desplazados coticen en dos sistemas, pero no suman periodos para una pensión británica.
• La State Pension se puede cobrar en todo el mundo, pero solo se revaloriza cada año si vive en el Reino Unido, el EEE, Gibraltar, Suiza o un país cuyo convenio prevea revalorizaciones; no, por ejemplo, en Canadá o Nueva Zelanda.

Errores frecuentes de los recién llegados

• Salir del Reino Unido con menos de 10 años computables y sin un país con convenio que cuente otros periodos: las cotizaciones de NI no se reembolsan.
• Darse de baja de la pensión de empresa y perder la aportación del empleador.
• Jubilarse en un país donde la pensión británica queda congelada en su primera cuantía.

Información oficial: GOV.UK: New State Pension, GOV.UK: Check your State Pension forecast, GOV.UK: Workplace pensions, HMRC: Reciprocal agreements, GOV.UK: State Pension if you retire abroad

Desempleo y ayudas a los ingresos en el Reino Unido

El Reino Unido ofrece dos tipos de ayuda a las personas sin trabajo. La New Style Jobseeker's Allowance (JSA) (prestación por desempleo) y la New Style Employment and Support Allowance (ESA) (prestación por incapacidad laboral) se basan en su historial de National Insurance (NI). El Universal Credit (UC) (crédito universal) está sujeto a comprobación de recursos y ha sustituido a la JSA basada en ingresos, la ESA basada en ingresos, el Income Support (apoyo a los ingresos), el Housing Benefit (ayuda a la vivienda) para personas en edad de trabajar y los créditos fiscales (tax credits). Puede cobrar una prestación New Style y el UC al mismo tiempo.

New Style Jobseeker's Allowance

• Requisitos: haber trabajado por cuenta ajena, tener 18 años o más y no haber alcanzado la edad de jubilación, vivir en Gran Bretaña (Great Britain), trabajar menos de 16 horas a la semana y haber pagado suficientes cotizaciones de NI de Class 1, normalmente en los 2 últimos años fiscales (los créditos de NI pueden contar para uno de ellos).
• Cuantía (2026–27): hasta 75,65 £ a la semana para menores de 25 años y 95,55 £ a la semana a partir de 25.
• Duración: hasta 182 días (unos 6 meses). Los ingresos pueden reducirla.

Universal Credit

• Quién puede solicitarlo: normalmente personas de 18 años o más que no han alcanzado la edad de jubilación, viven en el Reino Unido y tienen 16.000 £ o menos de ahorros en el hogar. Las parejas presentan una solicitud conjunta. La mayoría de los estudiantes a tiempo completo no pueden solicitarlo.
• Cuantía básica mensual (2026–27): 338,58 £ (soltero, menor de 25), 424,90 £ (soltero, 25 o más), 528,34 £ (pareja, ambos menores de 25), 666,97 £ (pareja, uno con 25 o más). Se añaden cuantías adicionales por hijos, gastos de vivienda, discapacidad y cuidado de otras personas.
• Los ahorros de más de 6.000 £ reducen el pago; por encima de 16.000 £ no puede recibir UC.
• Trabajo y UC: el UC baja 55 peniques por cada 1 £ que gane por encima de la franja exenta (work allowance), si la tiene. Si tiene hijos o capacidad limitada para trabajar, puede ganar 427 £ al mes (con gastos de vivienda en el UC) o 710 £ al mes (sin ellos) antes de que empiece a bajar.
• El primer pago suele tardar unas 5 semanas; puede pedir un anticipo (advance), que se devuelve con los pagos siguientes. El UC se paga mensualmente.
• Claimant commitment (compromiso del solicitante): acuerda tareas de búsqueda de empleo con un orientador laboral (work coach). Si no las cumple, puede recibir una sanción (una reducción del pago).
• Benefit cap (tope de prestaciones): el total de prestaciones de los hogares en edad de trabajar tiene un tope, por ejemplo 1.835 £ al mes para una pareja o una familia monoparental fuera del Gran Londres (Greater London) (2026–27), salvo que alguien gane al menos 881 £ al mes o se aplique una exención.

New Style ESA

Para personas que no han alcanzado la edad de jubilación y cuya enfermedad o discapacidad limita su capacidad de trabajar; se basa en las cotizaciones de NI. Durante la fase de evaluación de 13 semanas paga hasta 75,65 £ (menores de 25) o 95,55 £ a la semana (2026–27); después, 95,55 £ en el work-related activity group (grupo de actividad relacionada con el trabajo) o 145,90 £ en el support group (grupo de apoyo). No se puede cobrar junto con la JSA ni con el Statutory Sick Pay (prestación legal por enfermedad).

Errores frecuentes de los recién llegados

• Sin acceso a fondos públicos (No recourse to public funds): el UC es un fondo público y no se puede solicitar con la mayoría de los visados de trabajo o estudio. La New Style JSA y la ESA no son fondos públicos, así que puede solicitarlas si su historial de NI cumple los requisitos.
• Solicitar tarde: una solicitud de JSA solo puede tener efecto retroactivo de hasta 3 meses en ciertas circunstancias, así que solicítela en cuanto termine su empleo.
• El fraude en las prestaciones es un delito y puede afectar a futuras solicitudes de inmigración y ciudadanía.

Información oficial: GOV.UK: New Style JSA, GOV.UK: Universal Credit, GOV.UK: New Style ESA, GOV.UK: Benefit cap

Ayudas a la familia y la infancia en el Reino Unido

Las ayudas familiares británicas tienen tres niveles: el Child Benefit (prestación por hijo), que cobran casi todas las familias con hijos; la ayuda adicional sujeta a comprobación de recursos a través del complemento por hijos del Universal Credit (UC) (child element); y la ayuda con los gastos de cuidado infantil, que varía entre Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte.

Child Benefit (prestación por hijo)

• Quién tiene derecho: las personas que viven en el Reino Unido y son responsables de un hijo menor de 16 años, o menor de 20 si sigue en una formación o educación reconocida.
• Cuantía (2026–27): 27,05 £ a la semana por el hijo mayor y 17,90 £ a la semana por cada uno de los demás, normalmente pagadas cada 4 semanas.
• High Income Child Benefit Charge (devolución por ingresos altos): si usted o su pareja tienen ingresos superiores a 60.000 £, se devuelve a través de los impuestos el 1 % de la prestación por cada 200 £ por encima de esa cifra; por encima de 80.000 £ se devuelve íntegra.
• Solicítela de todos modos: mientras su hijo tenga menos de 12 años, el Child Benefit da a quien lo solicita créditos de National Insurance que cuentan para la State Pension. Quienes tienen ingresos altos pueden solicitarlo y renunciar a los pagos (opt out) para conservar estas ventajas.

Complemento por hijos del Universal Credit

• 303,94 £ al mes por hijo (2026–27), más 47,94 £ adicionales por un primer hijo nacido antes del 6 de abril de 2017. El límite de dos hijos (two-child limit) terminó el 6 de abril de 2026: ahora la cuantía se paga por cada hijo.
• Se añaden cuantías adicionales por un hijo con discapacidad, y los padres que trabajan pueden recuperar hasta el 85 % de los gastos de cuidado infantil, con un máximo de 1.071,09 £ al mes por un hijo o 1.836,16 £ por dos o más.

Cuidado infantil (Inglaterra, 2026)

• 15 horas para todos los niños de 3 y 4 años: 570 horas gratuitas al año, normalmente 15 horas a la semana durante 38 semanas.
• Free Childcare for Working Parents (cuidado infantil gratuito para padres que trabajan): 30 horas a la semana durante 38 semanas para niños de 9 meses a 4 años si cada progenitor trabaja y gana al menos el mínimo (por ejemplo, 2.643,68 £ cada 3 meses para personas de 21 años o más). Se solicita a partir de que el niño tenga 23 semanas.
• Tax-Free Childcare (cuidado infantil libre de impuestos): por cada 8 £ que ingrese en una cuenta de cuidado infantil, el gobierno añade 2 £, hasta 2.000 £ al año por hijo (4.000 £ por un hijo con discapacidad). No está disponible si los ingresos netos ajustados (adjusted net income) de alguno de los padres superan las 100.000 £, ni junto con la ayuda para cuidado infantil del UC.
• Escocia, Gales e Irlanda del Norte tienen sus propios programas.

Otras ayudas

• Sure Start Maternity Grant (ayuda por nacimiento): un pago único de 500 £ por un primer hijo (o un parto múltiple) si recibe ciertas prestaciones; se solicita desde 11 semanas antes de la fecha prevista del parto hasta 6 meses después del nacimiento. En Escocia la sustituye el Pregnancy and Baby Payment.
• Healthy Start: una tarjeta de pago para leche, fruta, verdura y vitaminas si está embarazada de más de 10 semanas o tiene un hijo menor de 4 años y recibe ciertas prestaciones (Best Start Foods en Escocia).

Errores frecuentes de los recién llegados

• Fondos públicos: el Child Benefit, el UC y el Sure Start Maternity Grant son fondos públicos (public funds). No se pueden solicitar si su visado tiene la condición «no recourse to public funds» (sin acceso a fondos públicos).
• No solicitar el Child Benefit en absoluto y perder los créditos de National Insurance del progenitor que se queda en casa.
• Solicitar tarde los códigos de cuidado infantil (childcare codes): los plazos dependen del inicio de cada trimestre escolar (term).

Información oficial: GOV.UK: Child Benefit, GOV.UK: High Income Child Benefit Charge, GOV.UK: Free Childcare for Working Parents, GOV.UK: Tax-Free Childcare, Childcare Choices

Sistema tributario del Reino Unido

Los principales impuestos personales son el Income Tax (impuesto sobre la renta) y la National Insurance (NI) (seguro nacional), ambos recaudados por HM Revenue and Customs (HMRC, la agencia tributaria), además de la Council Tax (impuesto municipal) que se paga al ayuntamiento y el VAT (IVA) sobre la mayoría de las compras. El año fiscal va del 6 de abril al 5 de abril, y la NI es una cotización social independiente que se suma al Income Tax.

Income Tax (2026–27)

• Personal Allowance (mínimo exento): las primeras 12.570 £ están exentas. Se reduce 1 £ por cada 2 £ de ingresos por encima de 100.000 £, de modo que desaparece a las 125.140 £.
• Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte: 20 % sobre 12.571–50.270 £, 40 % sobre 50.271–125.140 £ y 45 % por encima.
• Escocia tiene sus propios seis tramos sobre los ingresos del trabajo: 19 %, 20 %, 21 %, 42 %, 45 % y 48 % (por encima de 125.140 £).

National Insurance (2026–27)

• Trabajadores por cuenta ajena (Class 1): 8 % sobre los ingresos entre 242 £ y 967 £ a la semana, y 2 % por encima. Los empleadores pagan además su propia cotización.
• Autónomos: Class 4 al 6 % sobre los beneficios entre 12.570 £ y 50.270 £ y 2 % por encima. Con beneficios de 7.105 £ o más, la Class 2 se considera pagada sin coste; por debajo, puede pagar voluntariamente la Class 2 a 3,65 £ a la semana.
• La NI genera derecho a la State Pension, la New Style JSA y ESA y la Maternity Allowance.

Declaración e impuestos locales

• PAYE (Pay As You Earn, retención en nómina): los empleadores descuentan el Income Tax y la NI del salario; la mayoría de los asalariados no tienen que presentar nada.
• Self Assessment (autoliquidación): es obligatoria, por ejemplo, si es autónomo con ingresos superiores a 1.000 £, tiene ingresos por alquiler o ingresos sin retención, o tiene ingresos del extranjero que declarar. Regístrese antes del 5 de octubre siguiente al final del año fiscal; presente la declaración en línea antes del 31 de enero (en papel, antes del 31 de octubre) y pague antes del 31 de enero. Presentarla tarde cuesta al menos 100 £.
• La Council Tax depende de la banda de valoración (valuation band) de su vivienda y de su ayuntamiento. Un adulto que vive solo tiene un 25 % de descuento; los hogares formados solo por estudiantes a tiempo completo no pagan.
• El VAT es del 20 % en la mayoría de bienes y servicios, del 5 % en algunos (como la energía doméstica) y del 0 % en la mayoría de los alimentos y la ropa infantil.

Residencia fiscal

• La Statutory Residence Test (prueba legal de residencia) decide si usted es residente en el Reino Unido. Normalmente es residente si pasa 183 días o más en el Reino Unido en un año fiscal; normalmente no es residente si pasa menos de 16 días (46 si no fue residente en los 3 años anteriores). Entre ambos casos, deciden sus vínculos con el Reino Unido (UK ties).
• Los residentes en el Reino Unido tributan por su renta mundial. Desde el 6 de abril de 2025, el antiguo régimen «non-dom» de tributación por remesas (remittance basis) se ha sustituido por el régimen de 4 años para rentas y ganancias extranjeras (4-year foreign income and gains regime): los nuevos residentes que no fueron residentes durante al menos 10 años pueden solicitar una exención sobre sus rentas y ganancias extranjeras durante sus primeros 4 años fiscales.
• El Reino Unido tiene convenios para evitar la doble imposición con muchos países, por lo que el impuesto pagado en el extranjero normalmente puede deducirse del impuesto británico.

Errores frecuentes de los recién llegados

• No revisar su código fiscal (tax code) y su Personal Allowance en su cuenta en línea de HMRC: un código erróneo significa pagar demasiados impuestos o demasiado pocos.
• Suponer que los ingresos del extranjero no cuentan: una vez residente, normalmente hay que declararlos mediante Self Assessment.
• No cumplir el plazo de registro del 5 de octubre la primera vez que tiene que declarar.
• Olvidarse de registrarse para la Council Tax al mudarse.

Información oficial: GOV.UK: Income Tax rates, GOV.UK: National Insurance rates, GOV.UK: Self Assessment, GOV.UK: Tax on foreign income, GOV.UK: Tax treaties

Vivienda en el Reino Unido

La mayoría de los recién llegados alquilan en el mercado privado, y los alquileres son más altos en Londres y el sudeste (South East). La vivienda social (social housing) de los ayuntamientos (councils) y las asociaciones de vivienda (housing associations) es más barata, pero escasa, y la ayuda para el alquiler llega ahora sobre todo a través del Universal Credit. La legislación de vivienda varía entre las cuatro naciones; las normas siguientes son de Inglaterra salvo que se indique otra cosa.

Alquilar en el mercado privado

• Renters' Rights Act (Ley de derechos de los inquilinos): desde el 1 de mayo de 2026, todos los assured shorthold tenancies (contratos de alquiler de duración determinada) de Inglaterra se han convertido en assured periodic tenancies (contratos periódicos), sin fecha de fin fija. Se han abolido los desahucios «sin causa» («no-fault») de la section 21: los caseros solo pueden poner fin a un contrato por motivos previstos en la ley, como impagos del alquiler o la venta de la vivienda. Los inquilinos pueden irse avisando con 2 meses de antelación.
• Subidas del alquiler: una vez al año, mediante una notificación formal con al menos 2 meses de antelación; los inquilinos pueden impugnar ante el First-tier Tribunal (tribunal de primera instancia) una subida por encima del precio de mercado.
• Fianzas: como máximo 5 semanas de alquiler (si el alquiler anual es inferior a 50.000 £) más una señal de reserva (holding deposit) de hasta 1 semana. El casero debe proteger la fianza en un sistema de depósito de fianzas (tenancy deposit scheme) aprobado por el gobierno en un plazo de 30 días e indicarle cuál. Escocia e Irlanda del Norte tienen sus propios sistemas.
• Right to rent (derecho a alquilar): antes de que empiece el contrato, los caseros deben comprobar que todos los inquilinos adultos pueden alquilar en Inglaterra. Con un eVisa lo acredita con un share code (código para compartir). Los caseros deben comprobar a todos los inquilinos y no pueden discriminar por nacionalidad.

Ayuda para el alquiler

• Complemento de vivienda del Universal Credit (housing element): para inquilinos en edad de trabajar con ingresos bajos, limitado por la Local Housing Allowance (tope local de ayuda a la vivienda) de su zona y del tamaño de su hogar, y por el tope general de prestaciones (benefit cap). Si su alquiler es más alto, usted paga la diferencia.
• Housing Benefit (ayuda a la vivienda): ahora solo pueden presentar nuevas solicitudes las personas que han superado la edad de jubilación o que viven en viviendas tuteladas o temporales.

Vivienda social

• Solicite a su ayuntamiento (council) la inscripción en el registro de vivienda (housing register). Las viviendas se adjudican mediante un sistema de puntos o bandas (points or banding system) según la necesidad, como estar sin hogar, el hacinamiento o una enfermedad. Muchos ayuntamientos usan el choice-based lettings, en el que usted se postula a viviendas concretas.
• En zonas de alta demanda la espera puede ser de años, y normalmente hay que aceptar las ofertas con rapidez.

Comprar una vivienda

• Stamp Duty Land Tax (impuesto sobre la compra; Inglaterra e Irlanda del Norte, 2026): 0 % hasta 125.000 £, 2 % hasta 250.000 £, 5 % hasta 925.000 £, 10 % hasta 1,5 millones de £ y 12 % por encima. Quienes compran su primera vivienda no pagan nada hasta 300.000 £ y pagan un 5 % sobre 300.001–500.000 £ si el precio es de 500.000 £ o menos. Escocia (LBTT) y Gales (LTT) tienen sus propios impuestos.
• Shared Ownership (propiedad compartida): compre una participación del 10–75 % de una vivienda y pague alquiler por el resto, si los ingresos del hogar son de 80.000 £ o menos (90.000 £ en Londres).

Errores frecuentes de los recién llegados

• Sin acceso a fondos públicos (No recourse to public funds): el complemento de vivienda del UC, el Housing Benefit y las viviendas municipales son fondos públicos y no están disponibles para la mayoría de los titulares de visado.
• Pagar más de 5 semanas de fianza o varios meses de alquiler por adelantado; la ley limita el alquiler que se puede pagar antes de que empiece el contrato.
• No comprobar que su fianza está protegida y que ha recibido los datos del sistema.
• No incluir en el presupuesto la Council Tax ni las facturas de energía y agua, que normalmente no están incluidas en el alquiler.

Información oficial: GOV.UK: Private renting, GOV.UK: Guide to the Renters' Rights Act, GOV.UK: Tenancy deposit protection, GOV.UK: Council housing, GOV.UK: Stamp Duty Land Tax

Educación en el Reino Unido

La educación está descentralizada, así que Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte tienen cada una su propio sistema escolar, sus exámenes y su financiación de estudios. En las cuatro, las escuelas públicas son gratuitas y la educación es obligatoria aproximadamente de los 5 a los 16 años. La matrícula universitaria es alta en Inglaterra, pero los estudiantes que cumplen los requisitos la financian con préstamos estudiantiles vinculados a los ingresos (income-contingent student loans), que solo se devuelven cuando se gana lo suficiente.

Escolarización obligatoria

• Inglaterra: los niños deben recibir educación a tiempo completo desde el trimestre escolar (term) siguiente a su 5.º cumpleaños hasta el último viernes de junio del curso en que cumplen 16 años. La mayoría empieza la primaria (Reception, curso de iniciación) en el septiembre siguiente a cumplir 4 años.
• Después de los 16 en Inglaterra: los jóvenes deben seguir en educación a tiempo completo, empezar un aprendizaje (apprenticeship) o trabajar o hacer voluntariado 20 horas o más a la semana con educación o formación a tiempo parcial hasta los 18. Un 16 to 19 Bursary Fund (fondo de becas para jóvenes de 16 a 19 años) ayuda con los gastos; Escocia, Gales e Irlanda del Norte pagan una Education Maintenance Allowance (EMA) (ayuda para continuar los estudios).
• Las escuelas públicas no cobran matrícula; los padres suelen pagar el uniforme y las excursiones. Todos los alumnos de Reception a Year 2 reciben comedor escolar gratuito, y a partir del curso 2026–27 tiene derecho a él todo niño de una familia que cobre Universal Credit, sean cuales sean sus ingresos. Las escuelas independientes (privadas) cobran matrícula.
• La plaza en una escuela pública se solicita a través de su ayuntamiento (local council), que también explica los criterios de admisión de cada escuela.

Educación superior (Inglaterra)

• Matrícula: las universidades pueden cobrar a los estudiantes «home» (nacionales) hasta 9.790 £ al año por un grado a tiempo completo (2026–27; 9.535 £ en 2025–26).
• Student Finance England presta un Tuition Fee Loan (préstamo para la matrícula), que se paga directamente a la universidad, y un Maintenance Loan (préstamo para gastos de manutención) de hasta 10.830 £ al año si vive fuera del hogar familiar y fuera de Londres, y 14.135 £ en Londres (2026–27), según los ingresos del hogar.
• Devolución (Plan 5) para cursos iniciados a partir del 1 de agosto de 2023: el 9 % de los ingresos por encima de 25.000 £ al año, cobrado a través del PAYE; el saldo pendiente se cancela 40 años después de empezar a devolverlo.
• La financiación de estudios cambia para los cursos que empiecen a partir del 1 de enero de 2027; los préstamos del nuevo Lifelong Learning Entitlement (derecho al aprendizaje permanente) también siguen el Plan 5.
• Escocia: los estudiantes que viven habitualmente en Escocia solicitan la ayuda a la Student Awards Agency Scotland (SAAS), que paga su matrícula en instituciones escocesas y ofrece ayuda para los gastos de manutención.

Inmigrantes y educación superior

• La financiación de estudios suele exigir la ciudadanía británica o irlandesa o la residencia permanente (settled status) (como el ILR), vivir en Inglaterra y 3 años de residencia en el Reino Unido antes de empezar el curso. Los estudiantes sin la condición de «home» pagan tasas internacionales (international fees) más altas, que fija cada universidad.
• Visado de estudiante (2026): tasa de solicitud de 558 £, el Immigration Health Surcharge y prueba de fondos para manutención de 1.529 £ al mes en Londres o 1.171 £ al mes en el resto del país durante un máximo de 9 meses.

Errores frecuentes de los recién llegados

• Tardar en buscar plaza escolar: contacte con el ayuntamiento en cuanto tenga una dirección, aunque sea a mitad de curso.
• Suponer que el ILR por sí solo garantiza la financiación de estudios: también se aplica la regla de los 3 años de residencia.
• No hacer evaluar los títulos extranjeros; las universidades y los empleadores suelen pedir una declaración de comparabilidad (statement of comparability) de UK ENIC.
• Confundir las naciones: las tasas y los préstamos dependen de dónde vive habitualmente y dónde estudia.

Información oficial: GOV.UK: School leaving age, GOV.UK: School attendance, GOV.UK: Student finance, GOV.UK: Repaying your student loan, SAAS

Maternidad y permisos parentales en el Reino Unido

En lugar de un único sistema de permiso parental, el Reino Unido tiene varios derechos separados: maternity leave (permiso de maternidad), paternity leave (permiso de paternidad), Shared Parental Leave (permiso parental compartido), adoption leave (permiso por adopción) y unpaid parental leave (permiso parental no retribuido). Quienes no cumplen los requisitos para la prestación legal que paga el empleador pueden recibir en su lugar la Maternity Allowance (prestación por maternidad).

Permiso y prestación por maternidad

• Statutory Maternity Leave (permiso legal de maternidad): 52 semanas (26 semanas ordinarias más 26 adicionales) para las trabajadoras por cuenta ajena, sea cual sea su antigüedad. Debe tomar al menos 2 semanas después del parto (4 si trabaja en una fábrica). Puede empezar 11 semanas antes de la semana prevista del parto.
• Statutory Maternity Pay (SMP, prestación legal por maternidad): hasta 39 semanas: el 90 % de los ingresos semanales medios durante las primeras 6 semanas y luego 194,32 £ a la semana o el 90 % de los ingresos, lo que sea menor, durante 33 semanas (2026–27). Las últimas 13 semanas del permiso no son retribuidas.
• Requisitos de la SMP: ingresos medios de al menos 129 £ a la semana y 26 semanas de empleo continuado con el mismo empleador hasta la 15.ª semana anterior a la semana prevista del parto.
• Maternity Allowance: para autónomas, personas que han cambiado de trabajo hace poco o que ganan demasiado poco para la SMP. Exige haber trabajado al menos 26 de las 66 semanas anteriores a la semana prevista del parto y paga hasta 194,32 £ a la semana durante un máximo de 39 semanas (entre 27 £ y 194,32 £ para autónomas, según sus cotizaciones de Class 2).

Permiso y prestación por paternidad

• 1 o 2 semanas, seguidas o como dos semanas separadas, en cualquier momento dentro de las 52 semanas posteriores al nacimiento. El permiso de paternidad es un derecho desde el primer día de empleo.
• Statutory Paternity Pay (prestación legal por paternidad): 194,32 £ a la semana o el 90 % de los ingresos, lo que sea menor (2026–27). Sigue exigiendo 26 semanas de empleo continuado hasta la 15.ª semana anterior a la semana prevista del parto e ingresos de al menos 129 £ a la semana.

Shared Parental Leave y otros permisos

• Shared Parental Leave (SPL, permiso parental compartido): la madre puede terminar antes el permiso de maternidad y los padres pueden repartirse hasta 50 semanas de permiso y 37 semanas de Statutory Shared Parental Pay (prestación legal parental compartida; 194,32 £ a la semana o el 90 % de los ingresos). Ambos progenitores deben cumplir requisitos de trabajo e ingresos.
• Permiso parental no retribuido: 18 semanas por hijo hasta que cumpla 18 años, con un máximo de 4 semanas al año por hijo salvo que el empleador acuerde otra cosa. Tienen derecho los trabajadores por cuenta ajena; los trabajadores de agencias (agency workers) y los autónomos, no.

Atención sanitaria durante el embarazo

La atención a la maternidad del NHS está disponible para quienes tienen derecho a tratamiento del NHS, incluidos los titulares de visado que han pagado el Immigration Health Surcharge. En Inglaterra, un maternity exemption certificate (certificado de exención por maternidad) da derecho a recetas gratuitas del NHS durante el embarazo y los 12 meses posteriores al parto; sin el certificado, pueden cobrarle una sanción (penalty).

Errores frecuentes de los recién llegados

• Situación migratoria: la SMP, la Statutory Paternity Pay, la Shared Parental Pay y la Maternity Allowance no son fondos públicos, así que se pueden cobrar con visados que tengan la condición «no recourse to public funds» (sin acceso a fondos públicos). Las ayudas sujetas a comprobación de recursos, como el Sure Start Maternity Grant, no.
• Empezar un trabajo nuevo al final del embarazo: conserva el derecho al permiso, pero puede que no cumpla los requisitos de la SMP; consulte la Maternity Allowance.
• No cumplir los plazos de aviso: comunique a su empleador el permiso de maternidad al menos 15 semanas antes de la fecha prevista del parto, y avise con 28 días de antelación del permiso de paternidad.
• No leer su contrato: muchos empleadores pagan más que el mínimo legal.

Información oficial: GOV.UK: Maternity pay and leave, GOV.UK: Paternity pay and leave, GOV.UK: Shared Parental Leave and Pay, GOV.UK: Maternity Allowance, GOV.UK: Unpaid parental leave